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Rupella a vu ses chances de monter en Nationale 1 prendre un sérieux coup après sa défaite 83-69 à Sorgues samedi soir. Il faudra un exploit au match retour pour voir accéder à l'étage supérieur la saison prochaine.

Ils en étaient conscients. Les Rochelais savaient qu'il ne faudrait pas prendre un éclat lors du premier match de ces quarts de finale mais la vérité du terrain est tout autre. Devant leur public, les Vauclusiens ont répondu présent au contraire des Maritimes. « La domination de Sorgues a duré tout le match. Ça a été difficile. On a couru derrière tout le match» admet Greg Thiélin. Les Sorguais se sont surtout appuyés sur une adresse incroyable notamment à trois points pour prendre le large dès le premier quart temps (34-18). « Ils ont eu un taux de réussite aux shoot impressionnant mais on connaissait l'adresse générale de cette équipe. Par contre, ce qui n'était pas prévu c'est celle des intérieurs qui doivent nous mettre quatre paniers à 3-points » fulmine l'entraineur rochelais.

Vainqueurs de la poule B, les Rupelliens vont tout essayer pour limiter les dégâts et ne pas avoir réalisé cette saison en vain. A la pause, ils reviennent à 10 longueurs de leurs adversaires (32-42) et feront jeu égal avec Sorgues en deuxième période. Malheureusement, un enchainement de coups du sort va saler la note. «Dans les deux dernières minutes, on rate 5 lancers-francs, on perd Lionel (Fundere) sur une grosse entorse de la cheville et puis on prend un shoot sur un pied, à 9 mètres, au buzzer. Ça fait lourd à l'arrivée » regrette Thiélin.

Sorgues a donc logiquement remporté cette première manche (83-69) et a prouvé que sa qualification à la dernière minute pour ces quarts de finale n'est en rien usurpée. La Rochelle de son côté a loupé son entrée et devra réaliser un exploit au match retour. Une victoire de moins de 14 points le 8 mai prochain et ce sera l'élimination et un retour à la case N2 à la rentrée. Mais dans le clan rochelais, on y croit même si l'on reconnaît la difficulté de la tâche: « Il va falloir créer l'exploit. Cette équipe en est capable, il faudra être plus dur en défense et faire baisser leur réussite notamment au début pour ne pas les mettre en confiance. Nous, on devra mettre plus de panier. Ce soir (samedi) on a été à la peine en adresse surtout sur le poste 2. On a été déficient et on a besoin de ces shoot là. Sorgues est supérieur mais un exploit est toujours possible.»

Rupella ne doit plus réfléchir et doit tout donner lors du match retour (le 8 mai à Gaston Neveur) sans quoi ce sera adieux la Nationale 1.