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Sorgues a mis fin au rêve de monter de Rupella, samedi soir. Plus forts, les Vauclusiens s'imposent 80-75 au match retour du ¼ de finale de Nationale 2.
<b>Beaucoup d'efforts, peu de résultats L'espoir était mince avant le coup d'envoi de cette deuxième manche des quarts de finale de N2 mais devant une salle Gaston Neveur pleine à craquer (1900 personnes environ) les 14 points d'écart de l'aller semblaient bel et bien à la portée des Rochelais. Les premiers instants de la partie confortent cette volonté d'y croire. Le capitaine Arnauld Thinon montre l'exemple en inscrivant les 5 premiers points du match (5-0, 2e). Contrairement à la semaine précédente, les hommes de Greg Thiélin sont dans le coup dès le premier quart et mènent 10-3 après quatre minutes. Mais Sorgues fait le dos rond et laisse passer l'orage. Les massifs intérieurs vauclusiens commencent leur travail de sape à l'image du duo Pasut-Djimranguaye (23 points en 1ère mi-temps), ils permettent ainsi au SBC de rester au contact après 10 minutes (23-18). Les Rochelais savent qu'il faut emballer la rencontre pour créer l'exploit et misent donc sur un jeu up-tempo. Malheureusement, beaucoup d'efforts qui ne seront pas récompensés car malgré l'abattage de Penuisic (12 points) et Thinon (11), les Sorguais sont toujours là, sereins (39-38, 20e). A la pause, rien n'est fait mais tout est encore possible.

<b>Kadic assomme Rupella Un spectacle de break dance plus tard, les acteurs retrouvent le parquet pour ce qui sera la dernière mi-temps de la saison pour une des deux équipes. Rupella poursuit sa course en tête mais n'arrive pas à décrocher son solide adversaire (48-48, 28e) à cause d'une adresse en berne, lancers-francs compris. Cependant alors que le rythme du match baisse légèrement Thomas Delzon et Arnauld Thinon font monter la température en enquillant deux banderilles primées dans la dernière minute du 3ème quart (58-51, 29e) qui font rugir de bonheur le public rochelais. Avec 7 points d'avance, la moitié du chemin est parcourue pour les Maritimes alors qu'il reste 10 minutes et... 1 secondes. Une seconde fatale qui va définitivement faire basculer le sort du match sur un tir aussi miraculeux que rare d'Elvis Kadic. Le Slovène, de sa propre ligne de lancers-francs, envoie une prière à une main en direction du cercle...ficelle ! 58-54, les Dieux du basket ont semblent-ils choisi leur camp.

Le moral des joueurs de la cité portuaire est durement touché, ils ne s'en relèveront pas. Sorgues supérieur dans tous les domaines et le sort se mêlant, ils baissent pavillon (62-58, 35e). Xavier Pasut (21 points) et Dawn Obadina (10) continuent leur raffut sous les panneaux face à des Rochelais dépassés (74-65, 38e). Si Delzon entretient un léger espoir de victoire pour l'honneur grâce à ses 4 tirs longues distances, Sorgues déroule pour s'imposer finalement 80-75. Si la victoire peut être contestée tant La Rochelle a tout donné, la qualification elle ne l'est pas tant les hommes de Stéphane Dao ont impressionné par leur talent et leur serénité.

Rupella n'a pas démérité mais est tout simplement tombé sur plus fort que lui. Les larmes sur les joues des joueurs maritimes à l'issue de la rencontre seront peut être leur principale source de motivation pour l'année prochaine...

<b>Stats:
Rupella: Iglesias ? Fundere (10) ? Sylla (7) ? Gautreau ? Penuisic (14) ? Zoé ? Thinon (19) ? Massoubre (3) ? Delzon (14) ? Barrat (8)
Sorgues: Harris (5) ? Daure (9) - Fraganti ? Kadic (14) ? Albenque (7) ? Kodjo Sichi ? Obadina (10) ? Djimrangaye (14) ? Aranzueque ? Pasut (21)