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Rupella quitte la coupe de France après sa défaite à Garonne samedi soir (67-77) e, 8ème de finale.

Se déplacer à Garonne n'est jamais une partie de plaisir alors s'y rendre amoindri relève presque de l'exploit. Avec une raquette décimée (absence de Dahbi, Gautreau) et diminuée à l'image d'un Aba Koïta courageux à souhait mais à la limite de rupture physique, Rupella a bien tenu se permettant même d'être en tête d'une longueur à deux minutes de la fin mais les dernières possessions mettront en lumière les carences des Rochelais lors des fins de matches ce que souligne Greg Thiélin : «Il y a toujours ces petits gestes qui font la différence et que l'on a pas actuellement. On rate des shoots proches du cercle et Garonne en profite (...) Il nous manque cette petite grinta en fin de match. A nous de retrouver cette confiance». Le technicien maritime repart toutefois satisfait du comportement de ses troupes et ce, bien que le résultat final ne soit pas à sa faveur (67-77). « C'est un match très intéressant. Les joueurs ont fait preuve de beaucoup d'abnégation, on est toujours revenus quand on avait 8-9 points de retard. Le contenu est bon. »

Les hommes de la cité portuaire sortent donc avec les honneurs de ce Trophée coupe de France et se concentrent désormais uniquement sur le championnat. Quatrième à quatre journées du terme, cette élimination pourrait s'avérer salvatrice pour Rupella. « Au vu de notre effectif amoindri, c'est peut être pas un mal. On traine des blessures depuis le début de saison, ça commence à faire beaucoup. Il nous reste quatre finales à disputer, il faudra être prêt.» Le sprint final est entamé pour La Rochelle et accrocher la deuxième place est leur obsession mais le calendrier ne leur fait pas de cadeau puisque dans deux semaines les Bleu et Blanc retournent à...Garonne ! Samedi soir était donc une répétition générale entre ces deux formations au coude à coude au classement (4ème et 5ème avec 37 points). Thiélin émet cependant quelques réserves à ce sujet : « Cela n'aura rien à voir. L'équipe n'aura pas le même configuration. » Il espère en effet pouvoir s'appuyer sur le retour de Jawad Dahbi mais surtout d'Anthony Penuisic, auteur d'une bonne prestation ce weekend.