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Demi-finaliste malheureux et privée de montée en Nationale 1 la saison dernière, La Rochelle a repris le chemin de l'entrainement afin de préparer au mieux ce nouveau championnat de Nationale 2 annoncé comme plus dur que jamais.
<b>Un effectif considérablement modifié Lundi avait lieu le tout premier entrainement de la saison à Gaston Neveur, l'occasion de découvrir le nouveau visage de ce Rupella version 2010/2011. L'ère d'Arnauld Thinon et Thomas Delzon étant désormais révolue, l'heure était à l'intégration et la présentation des recrues estivales (Navarro, Bonnelalbay, Dahbi, Koïta). Une nouvelle équipe est née maintenant reste à Greg Thiélin et son assistant Johann Quint de donner naissance à un groupe, si possible aussi soudé que celui de l'exercice précédent. C'est ainsi que Thiélin a demandé à chacun des joueurs de se présenter aux autres en prélude à la séance d'entrainement. Tous ont décrit leur parcours de basketteur et ont expliqué les raisons de leur présence à La Rochelle cette saison qu'ils soient nouveaux, anciens ou jeunes formés au club.

<b>L'effet Knysna
Une fois les présentation faites, l'entraineur rochelais a pris la parole pour annoncer clairement les ambitions pour ce championnat: la montée en Nationale 1. Il a ensuite insisté sur des règles de bases que chaque membre de l'effectif doit s'engager à respecter à commencer par le respect du public, des bénévoles et des employés du club. Thiélin appuyant son argumentaire sur le fiasco de l'équipe de France de football cet été lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud et l'attitude des Bleus, renfermés sur eux-mêmes, durant cette compétition. A l'image de l'incroyable affaire du bus, à Knysna, où les Français avaient décidé de faire grève à quelques jours d'un match décisif. Le tacticien souhaite que ses protégés aillent instinctivement vers le public, s'adonnent au jeu des autographes et des photos avec plaisir. Un état d'esprit qui avait conquit le public rupellien la saison passée.

Après les consignes, place au jeu. Pour ce premier entrainement collectif de ce groupe pas grand chose à en ressortir, on a toutefois pu s'apercevoir que certains joueurs avaient profité de l'intersaison pour se renforcer physiquement à l'instar de Jérome Zoé ou Thomas Massoubre. Cette reprise a surtout permis de voir les recrues à l'oeuvre et d'avoir une idée de leur potentiel. Ainsi Bertrand Navarro amené à être le meneur titulaire a fait preuve d'une très belle vision de jeu et d'une qualité de dribbles intéressante. Pierre Bonnelalbay, encore court physiquement, a montré une partie de son immense talent. Fort shooteur, très aérien il possède toutes les qualités pour exploser cette saison. Jawad Dahbi, arrivé de dernière minute, évoluera au poste 4 selon le souhait de Thiélin (il peut aussi jouer à l'aile) Solide sur ses appuis et tranchant dans ses prises d'intervalles, il a également dans son arsenal un shoot à 4-5 mètres très fiable. Enfin Aba Koïta (ici sur la photo face à Vincent Gautreau) a montré qu'il était un vrai pivot avec de bonnes mains. Il va apporter beaucoup sous les cercles aux côtés de Sylla et Dahbi.

Même si ce n'était qu'un entrainement et de reprise qui plus est, Rupella nous semble suffisamment armé pour la montée mais attention la bataille aux premières places sera acharnée car cette année la poule sera très dense avec des équipes comme Cognac, Pau Nord-Est, St Médard, Luçon, Mont de Marsan entre autres...