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Cette saison Rupella compte dans ses rangs un véritable joueur d'impact sous les paniers en la personne d'Aba Koïta. L'ancien ponot est ravi de son arrivée dans la cité portuaire pour relever un nouveau challenge sportif mais aussi professionnel.
<b>Pourquoi avoir relevé le challenge de La Rochelle cette année alors que tu jouais en N1 la saison passée (au Puy en Velay, NDLR) ? La première chose c'est que le coach était vraiment intéressé par mes qualités de basketteurs, la deuxième c'est que je continue ma reconversion professionnelle. Quand j'ai décidé de descendre de niveau, il y a de ça 6 ans, c'était déjà pour un reconversion professionnelle. Ça ne se passait pas bien là où j'étais, ils avaient des problèmes du fait de la conjoncture alors je cherchais un autre endroit pour rebondir. J'ai été agréablement surpris que Grégroy (Thiélin, NDLR) ai pensé à moi et qu'il y ai un projet professionnel derrière aussi.

<b>Le discours du coach a donc beaucoup compté... Oui, ça m'a convaincu de venir dans un club qui m'accepterait en tant que joueur mais aussi pour pouvoir poursuivre ma carrière professionnelle. J'ai un diplôme de commerce international, actuellement je travaille chez Léa Nature et je rencontre beaucoup de gens à l'international donc c'est génial.

<b>As-tu suivi l'aventure de Rupella la saison dernière ? L'année dernière l'équipe a fait un parcours exceptionnel avec comme seul point négatif l'élimination en playoffs, j'ai connu ça aussi dans mon ancien club (le Puy en Velay). Ce que j'ai retenu c'est qu'il leur manquait une présence à l'intérieur et j'espère pouvoir leur apporter cette année.

<b>Tu connais donc l'état d'esprit qui règne dans une équipe après un tel échec... C'est jamais facile parce qu'on est attendu, il ne faut pas prendre les matchs à la légère, tous les matchs sont importants. Le minimum c'est de gagner d'un point peu importe la manière en début de saison.

<b>L'équipe a eu du mal à te trouver à l'intérieur lors des matchs de préparation, comment l'expliques-tu ? Il y a une nette amélioration depuis les premiers matchs. On n'est pas au point mais c'est la règle du jeu, il y a des nouveaux joueurs, des nouveaux systèmes de jeu. Paris ne s'est pas fait en un jour, je pense qu'une équipe ça se fait surtout sur la durée. Il va falloir être persévérants et essayer d'alterner le jeu intérieur et extérieur.

<b>Qu'est-ce que tu penses apporter à cette équipe ? Je pense que je peux apporter mon expérience dans le groupe. Diamory Sylla est aussi une personne d'expérience mais je pense qu'on a jamais assez d'expérience dans une équipe. Ce que je peux apporter d'autre, c'est peut-être libérer les autres joueurs un peu plus puisque les équipes devront faire attention à moi et ne pas me laisser tout seul sous les paniers parce que j'ai pour habitude d'être assez adroit. J'espère rendre les joueurs autour de moi meilleurs. Ce n'est pas qu'une question de marquer des points mais aussi de rendre l'équipe meilleure.

<b>Avec Diamory Sylla tu formes la doublette d'intérieurs, comment se passe l'adaptation ? Très très bien. Pour l'instant on essaie de se trouver, de comprendre ce que l'un et l'autre aime sur le terrain. C'est jamais facile au début parce qu'on essaie de se connaître et de comprendre le jeu de l'un et de l'autre. J'espère qu'on sera des armes offensives redoutables pour donner un peu d'air aux tirs extérieurs.

<b>Ressens-tu de la pression pour l'ouverture du championnat ? Comme tous compétiteurs. A tous les niveaux, tout le monde a de la pression après ce n'est pas de la pression négative, c'est de la pression positive avec l'envie de bien faire et de bien commencer la saison.

<b>Samedi vous vous rendez à Pornic pour le premier d'une série de matchs déjà décisifs (réception de Cognac puis déplacement à St Médard). Comment vous allez gérer cela ? De toute façon si on veut jouer les playoffs, il faudra battre toutes les équipes au moins une fois en espérant gagner tous nos matchs à la maison. Après gagner les matchs à l'extérieur c'est toujours un peu délicat au niveau de l'arbitrage, du public etc donc tous les matchs seront importants. On démarre à Pornic, une équipe qui vient de monter mais qui n'est pas à prendre à la légère ensuite c'est vrai qu'on reçoit Cognac qui est le favori puis on va à St Médard qui joue aussi la montée donc ça peut être un début de championnat très très compliqué mais il va falloir l'aborder sereinement et se donner les moyens de gagner ces trois matchs.

<b>Toi qui a l'expérience du haut niveau, penses-tu que cette équipe de Rupella a réellement le niveau pour monter ?
C'est pas le tout de faire des pronostics. Je crois qu'on a la capacité de le faire maintenant je ne connais pas toutes les équipes, je ne les ai pas toutes vues. Après le mental joue beaucoup, ce n'est pas forcément parce qu'on a des qualités athlétiques ou physiques que la saison va bien se passer. Il va falloir que le groupe vive bien sur le terrain mais aussi en dehors du terrain. Ça sera l'esprit de groupe et la cohésion de groupe qui fera peut être que la saison sera magique cette année.