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Saintes fera face à la montagne en quart de finale de la coupe de France puisque le tirage au sort leur a réservé Montpellier comme futur adversaire. Un tirage qui ne réjouit pas les Saintais qui regrettent de ne pouvoir accueillir et offrir une belle fête à leurs supporters.

La fête aurait pu être totale. Toute une région attendait le tirage au sort des quarts de finale de la coupe de France avec impatience avec le secret espoir de voir Montpellier sortir de chapeau face à Saintes. Le souhait a été exhaussé mais du côté du complexe du Vegas à Saintes, où l'US Saintes Handball avait invité joueurs et partenaires pour suivre l'évènement, c'était la soupe à la grimace jeudi soir car ce n'est pas au Grand Coudret que les Bleus défieront l'ogre mais à l'Arena de Montpellier le weekend du 10-11 mars prochain. « Je suis sincèrement déçu, soupirait Franck Maurice quelques minutes après le verdict. Je n'arrive pas passer le cap de me dire qu'on va aller dans une salle qui a connu de grands moments de hand et qui est mythique pour tous handballeurs.» L'idée de se frotter à ce qui se fait de mieux en France, aux stars multiples stars de l'effectif héraultais - Nikola Karabatic en tête, ne suffit pas à donner le sourire à l'entraineur saintongeais même si ce dernier se satisfait de l'affiche. « Bien sûr voir le nom de Saintes à côté de celui de Montpellier c'est sympa mais le fait de se déplacer gâche la fête. On souhaitait recevoir Montpellier ou n'importe quelle autre équipe pour faire la fête avec nos supporters et tous les gens du club. »

Dernière équipe de Pro D2 encore en lice, Saintes était censée vivre un nouveau chapitre de son histoire mais le sort en a décidé autrement. La mission était déjà impossible en cas de réception des champions de France mais sur leur terrain le seul objectif des Maritimes sera d'essayer de sortir la tête haute et surtout de ne pas entamer le mental et les organismes en prévision du championnat. « Il va falloir qu'on mette en place un déplacement qui va nous coûter beaucoup et il faudra aussi faire attention à la récupération car le plus important ce n'est pas Montpellier mais la suite du championnat prévient Franck Maurice. On va essayer d'apprendre autant que possible même si ça sera très compliqué.» L'ancien international a même peur que cette déception remette en cause la bonne passe de son équipe depuis la victoire en 8èmes de finale contre Sélestat la semaine passée : « Il y avait une belle dynamique après Sélestat, là j'ai l'impression que le soufflé est retombé en apprenant le tirage. Je suis abattu. » Même sentiment chez les joueurs qui ont très rapidement quitté la soirée preuve de l'immense déception ambiante. A Saintes la fête est gâchée.

deception deception pour qui? pour le trésorier certainement qui voyait là une belle occasion de mettre du beurre dans les épinards de l'USS quand aux joueurs ils sont pros et doivent faire avec ce tirage. et pas d'Aréna pour ce match la salle habituelle suffira largement pour cette rencontre sans enjeu pour Montpellier.