Les Canards Rochelais sont en plein rush. Six victoires consécutives et une deuxième place au classement qui les place en embuscade derrière le leader, Choisy le Roi. Ils ont confirmé leur état de forme actuel en disposant de Harnes samedi soir (13-11) dans un match en retard de ce championnat « gruyère » comme le surnomme Arnaud Texier. Perturbé par les conditions météo et notamment la vague de froid qui a envahit la France ces dernières semaines, le calendrier de ce championnat de Nationale 2 est difficile à lire. C'est encore plus compliqué à gérer pour l'entraineur maritime qui a vu son équipe manqué cruellement de rythme ce weekend. « On a manqué rythme. C'était un match à deux vitesses avec des périodes dynamiques et des périodes lymphatiques où on a pris des buts bêtes. Mais sur le plan purement sportif on est à 6 victoires de suite, c'est plutôt pas mal ! »

En début de saison l'objectif fixé était clair : terminer dans les trois premiers de la poule et participer ainsi aux playoffs. La mission est en bonne voie et elle pourrait même être d'ores et déjà remplie le 10 mars prochain lors de la réception de Limoges, autre équipe à la lutte pour le podium. « On aura une petite finale contre Limoges. Si on les bat on les mettra à 5 points et là on sera sûr de faire les playoffs. J'aimerais qu'on fasse un gros match car ils nous avaient largement battu chez eux, c'est un des poids lourd du championnat. » La Rochelle réalise donc une excellente saison à tel point que les performances surprennent quelque peu son entraineur mais pas de plan sur la comète du côté de la piscine Lucien Maylin, une montée en N1 n'est pas à l'ordre du jour : « Il y a une bonne cohésion de groupe mais je ne pensais pas que mes jeunes seraient aussi performants. Je savais qu'on avait du potentiel toutefois pour moi on n'a pas le niveau pour la N1. L'objectif des playoffs est pour terminer la saison avec 6 matchs supplémentaires face à des équipes que l'on n'a pas l'habitude jouer, c'est enrichissant pour les joueurs. On a une belle équipe mais on ne veut pas faire n'importe quoi, si c'est pour faire exploser le groupe ça ne sert à rien et de toute façon je ne suis pas sûr que l'équipe ait envie de remonter en N1. Ça ne nous correspond plus pour le moment. » Les Canards ne veulent pas se brûler les ailes, juste prendre du plaisir.

Il aurait été étonnant que ce derby face à Parthenay déroge à la règle qui veut que bien souvent cette sorte de match est tendue, crispé et peu propice à de belles envolées. Le début de match refroidit considérablement l’atmosphère dans les tribunes avec un essai des Deux-Sévriens consécutif à un rebond capricieux qui finit dans les mains de l’adversaire permettant ainsi à Parthenay de mener 7 à 0. Dix minutes plus tard, rebelote et là les affaires se corsent avec un retard de 12 à 0 pour des angériens incroyablement apathiques dans les 20 premières minutes. Il fallut que le diesel se mette en route pour qu’un essai ramène le score à 12 à 7. On sentait que les joueurs du RACA étaient capables de prendre le jeu à leur compte. De bien beaux mouvements laissèrent espérer que le RACA allait prendre l’avantage et mettre l’adversaire sous l’éteignoir. Mais c’était compter sans l’énergie et l’opiniâtreté des Parthenaisiens qui ne cédèrent en rien et surent par une défense héroïque, alliée certes à un manque flagrant d’efficacité du côté angérien empêcher les joueurs du RACA de franchir à nouveau la ligne d’essai. Il fallut donc confier la concrétisation du score à JB Fourcade qui sut retrouver l’efficacité de ses tirs au but pour envoyer le ballon entre les perches à 4 reprises. 19 à 12 pour St Jean d'Angély qui confirme ainsi leur place de leader de la poule devant des Niortais qui restent en embuscade à 4 points de leurs voisins maritimes.

Prochain déplacement pour le RACA dans deux semaines à Châteauroux. Il faudra faire preuve de plus d’efficacité pour espérer inquiéter l’adversaire jamais facile à manœuvrer et qui possède des supporters virulents. Si le paquet d’avants a dominé son sujet avec des conquêtes impeccables en touche et des mouvements tranchants dans l’axe, les lignes arrières restent trop peu décisives pour espérer inquiéter des défenses bien en place. Si la rentrée de Savignat s’est révélée un plus incontestable pour les bleus et blancs, l’absence de Mitu et de ses actions déterminantes s’est fait sentir. Espérons que le travail de ces deux semaines remettent la cavalerie angérienne dans le bon sens et que le chemin de l’essai soit bien vite retrouvé.

Les espoirs renouent avec la victoire 12 à 6. En l’emportant 12 à 6 les hommes de Jérôme Praud ont retrouvé le chemin de la victoire. L’incorporation de plusieurs ténors de l’équipe 1 ont permis aux jeunes espoirs de s’affirmer et de remporter ainsi une victoire, denrée un peu rare cette saison. A confirmer à Châteauroux.

Cette saison le doute n'a pas sa place dans la cité portuaire. Chaque faux-pas est rapidement gommé et les spirales négatives toujours que passagères. Ce weekend en a une nouvelle fois été la preuve. Une semaine après avoir connu la défaite sur le parquet de Pornic (70-65, NDLR), l'Union Basket La Rochelle s'est bien repris en renouant immédiatement avec le succès. Une victoire certes étriquée (86-80) et difficile à conquérir face à une formation des Sables d'Olonne qui mérite mieux que son actuelle 11ème place au classement mais une victoire au cours de laquelle les vertus mentales ont fait la différence. Conscient que ses ouailles ne sont pas au mieux physiquement, usées par sicx intenses mois de compétition, Greg Thiélin a apprécié l'effort fourni pour ne pas tomber dans le piège. « Collectivement et dans l'état d'esprit on a été présents. On a des joueurs qui passent un peu à côtés en ce moment, qui sont fatigués, lassés et on manque de leadership sur certains postes. Février-mars est toujours une période difficile en sport collectif mais samedi on a su gérer au mieux notre baisse de régime. » Même épuisés, les Rochelais ne voulaient pas perdre la face contre des Vendéens qui leur avaient infligé une véritable déculotté lors du match aller (71-54, NDLR). « On avait été absents ce jour là pour la seule fois de la saison, rappelle le coach maritime. Il ne fallait pas que l'on reproduise le même match et les joueurs l'ont pris par le bon bout. On peut certes toujours faire mieux mais on a su trouver d'autres solutions que d'habitude ce qui n'est pas fait pour me déplaire. »

Pour la 15ème fois depuis le mois de septembre 2011, La Rochelle a rejoint les vestiaires la tête haute et les bras levés, de quoi conforter plus que jamais les Blanc et Bleu dans le fauteuil de leader de la poule B. Tout va bien dans le meilleur des mondes...enfin presque. Les organismes ont été très sollicités et Thiélin commence à voir les performances de ses troupes s'en ressentir. « On a du mal à faire du travail harmonieux. On a besoin de travailler dans l'énergie collective mais avec il y a plein de petits pépins physiques qui nous en empêchent. » Pas de quoi inquiéter toutefois l'ancien poitevin : « La lassitude est normale car les gars donnent beaucoup et ne trichent pas. On est l'équipe qui s'entraine le plus. On est actuellement à 60% de nos capacités ce qui est donc à la fois un peu inquiétant mais aussi encourageant pour la suite. Le plus important sera d'être au top en avril. 

Sans être au meilleur de sa forme, l'UBLR est toujours le boss du championnat et chaque fois que l'on entrevoit une faille dans laquelle ses concurrents pourraient s'engouffrer et venir les titiller, les résultats tombent en sa faveur. « C'est un championnat homogène et donc lorsque qu'on perd on peut s'attendre à ce que nos concurrents perdent aussi. On sait que le retour de calendrier est plus facile pour nous, à nous d'assumer. On a les cartes en mains pour terminer à la première place, on doit terminer le travail » rappelle à l'odre Thiélin. Les Maritimes vont pouvoir peaufiner encore un peu leur collectif et faire souffler les corps cette semaine puisqu'ils ne retrouverons les terrains que le 3 mars pour un déplacement toujours périlleux à Hagetmau.

Photo/Photael.com

Une fois de plus les Rochelais ont failli loin de leurs bases, et dans les grandes largeurs. Dimanche sur la pelouse de Carcassonne, ils ont montré un bien terne visage. Indigne prétendant à la remontée en Top 14. Les trois semaines sans compétition sont certes une raison de la défaillance maritime mais cela n'explique pas tout. Comment expliquer les trous d'air défensifs ? Comment analyser qu'une solide mais modeste formation telle que Carcassonne puisse infliger une véritable leçon de fondamentaux aux Jaune et Noir ? Les questions demeurent depuis le début de saison mais les réponses sont toujours absentes malgré quelques passages intéressants ici et là (contre Albi, à Bourgoin).

Sur les bords des remparts carcassonnais, les Rochelais n'ont pas trouver ce qu'ils étaient venus chercher, au contraire ils repartent têtes baissées et les esprits encombrés de nombreuses interrogations. Jamais ils n'ont été en mesure de bousculer l'USC, ne faisant enfler le score que sur des contres à l'image de l'essai de Vincent Roux (33ème) ou encore celui pour l'honneur de Maxime Lebourhis à l'ultime seconde. Dans le jeu, seuls trois hommes sont sortis du lot mais les accélérations et les percutions de Ferrou, Vaïnikolo et Lebourhis furent vaines tant l'ensemble fut amorphe. Il n'en fallait pas plus aux Audois pour s'engouffrer dans la brèche. Les hommes de Christian Labit ont dominé de la tête et des épaules le secteur du combat et par à-coups ont fait preuve d'inspiration. Tout l'inverse de La Rochelle. L'essai de Cazeaux à la 63ème minute en est la parfaite illustration. L'arrière local signera là l'action du match en se jouant à coup de crochet et autres cadrages de la défense apathique des ex-pensionnaires de l'élite.

Sur la touche Fabrice Ribeyrolles et Patrice Collazo peuvent faire la mou, cette 8ème défaite de la saison (28-16) est inquiétante, très inquiétante...

C'est vrai que nous sommes sur une belle série de... 2 victoires. L'enchaînement victoire à l'extérieur / victoire à domicile nous permet d'être un peu plus sereins. Mais rappelons nous aussi qu'il y a 3 journées, nous étions 10ème. Humilité, donc. Car encore une fois tout est fragile et tellement compact que cela peut évoluer d'une journée à l'autre.

C'est le contenu de nos rencontres qui est le plus rassurant. Les victoires d'Angers et de Besançon ont un point commun : la rigueur. Les garçons ses sont complètement investis dans le projet de l'équipe et dans le projet de jeu de chacune de ces rencontres. Ajoutez à cela du combat, de l'agressivité et de la réussite et vous avez la recette gagnante. Mais 2 rencontres, c'est trop peu pour parler de stabilité. Le déplacement de Semur sera un test autrement plus compliqué que la réception de bien pâles bisontins au Grand Coudret. Avec en jeu cette fameuse 5eme place. Si nous sommes capables d'exporter de nouveau ces mêmes vertus qui font notre force, nous pourrons aller les embêter dans leur salle, comme nous l'avions fait la saison passée en décrochant un nul heureux pour nos hôtes. Dès que nous mettrons moins d'intensité et de concentration, nous serons de nouveau vulnérables et dans n'importe lequel des gymnases de la poule, y compris le notre.

En attendant, ne boudons pas notre plaisir. Celui de la copie enthousiasmante rendue vendredi dernier, de la première victoire à domicile de l'année 2012, celui transmis à nos supporters et partenaires encore une fois à nos côtés (1300 spectateurs par cette température, ils sont courageux nos Cagouillots, nos arpètes et nos partenaires !...) et enfin celui de s'entraîner dans un climat serein et apaisé. Tout le travail du staff aujourd'hui, c'est de souffler sur les braises tout en maintenant l'intensité et la concentration aux entraînements qui ont conduit à ces résultats. Car il n'y a pas de secret : tout cela c'est le fruit du travail et de la remise en question entrepris après Massy. Maintenant, ne nous cachons pas. C'est à la fin de la 26 eme journée qu'il faudra l'occuper, cette 5eme place ! Autant s'y accrocher car ce sera à mon avis l'un des seuls moyens d'avoir un positionnement clair de toute notre sphère sur la place du handball masculin de Haut niveau dans la région. Autrement dit et pour une fois : il s'agit pour nous de mettre la charrue avant les bœufs !...

Et puis pour finir une petite dédicace à Nicolas, lui toujours aussi prompt à rappeler les dis fonctionnements du club ou les objectifs annoncés pas remplis... Je m'étonne qu'il mette autant de temps à commenter notre bon passage... Ca doit être son autobiographie ! Finalement, ça prend du temps de parler de soi.

Encore un déplacement sur l'agenda des filles de l'Aunis Handball en cette fin de semaine hivernale. Une virée à Rochechouart Saint-Junien en Haute-Vienne où les températures rencontrées sont encore plus basses que sur notre littoral. Mais les protégées de Laurent Grammont ne s'étaient pas déplacées pour vérifier la conformité des prévisions météo. Il y avait un match à disputer face à des adversaires déjà rencontrées en octobre à Périgny qui avaient laissé quelques souvenirs empreints d'une certaine agressivité. Elles n'ont pas failli à leur réputation en ce samedi de février. D'autant plus que leur position au classement (10èmes) leur imposait un succès obligatoire, ce qui ne constitue pas pour autant une excuse.

Un début de rencontre difficile pour les filles d'Aunis puisqu'à peine dix minutes plus tard, elles étaient menées de quatre buts. Face à la vitesse de jeu et la précision aux tirs des locales, les visiteuses ne répondaient que par une défense très approximative et un balbutiement en attaque qui étouffait la construction des actions offensives. Avec trois pénaltys consécutifs, Ehsan Abdelmalek permettait à son équipe de recoller au score avant qu'une première égalisation soit obtenue à la seizième minute. Mais les joueuses locales nettement plus incisives reprenaient rapidement l'avantage accompagnant leurs actions par des gestes d'anti-jeu manifestes. La fin de la première période gardait la même configuration ; les Maritimes couraient après le score sans parvenir à le réduire. 20-16 à la pause, les jeux étaient loin d'être faits pour les visiteuses quelque peu bousculées dans tous les sens du terme.

Un semblant d'amélioration se percevait au retour des vestiaires. L'équipe d'Aunis se montrait plus volontaire mais l'impression de ne pas oser tirer et conclure les actions planait encore. Certes l'écart au score avait été fortement réduit mais au moment de pouvoir égaliser, elle se montrait timide et encore brouillonne. Dopées par l'efficacité retrouvée de leur gardienne Adeline Boiteux, les joueuses maritimes obtenaient enfin une seconde égalisation (48ème minute).

Mais les filles de l'entente de Rochechouart Saint-Junien, toujours aussi agressives, voulaient absolument les trois points synonymes d'espérance de maintien. Elles reprenaient le large avec trois unités au compteur (54ème minute). Le coach aunisien Laurent Grammont et ses protégées décidaient de résister, de se révolter. Un temps mort déposé pour recadrer la troupe, des percées tranchantes d'Ehsan Abdelmalek, des arrêts importants d'Adeline Boiteux permettaient avec volonté et hargne d'égaliser une nouvelle fois (32-32). Le chronomètre indiquait alors 58 minutes 15.

Nouveau temps mort, reprise du jeu. A 59 minutes 25, Aunis a imposé sa domination de fin de rencontre : l'équipe maritime mène de deux buts. Elle gardera cet écart pendant les secondes qui restent pour terminer victorieuse (33-35). Une victoire certes laborieuse mais qui aura été obtenue avec les tripes et la rage de vaincre.

Prochain match à domicile à Périgny le samedi 3 mars avec la réception de COLOMBELLES.

JC Méreau

Le déplacement d'hier en région parisienne à Alfortville relevait du danger sportif doublé d'une vigilance météo annoncée à longueurs d'ondes car le déplacement s'effectuait par le réseau routier. Le challenge sportif consistait à aller défier les troisièmes du classement sur leurs terres en gardant à l'esprit que celles-ci avaient cueilli à froid les filles de Périgny d'un petit but lors du match aller en septembre dernier.

La rencontre débuta donc sans grand temps d'observation. Les deux formations se rendaient coup pour coup se maintenant à égalité durant les premières minutes. Adeline Boiteux, la gardienne d'Aunis, commençait sa prestation avec brio additionnant les arrêts ce qui lui fit atteindre un très honorable 50 % de réussite au cours de la première période. Elle était relayée par Emilie Quériaud, Julie Parmentelat et Ehsan Abdelmalek qui arrivaient à transpercer chacune à trois reprises la défense locale. Chemin faisant, les Aunisiennes parvenaient ainsi à se distancer lentement mais sûrement. Elles regagnaient leurs vestiaires sur le score de 12-14 en leur faveur. Le maigre public venu assister à la rencontre n'en menait pas large.

Pour leur retour sur le terrain, les visiteuses affichaient les mêmes intentions et les mêmes réussites. Adeline Boiteux maintenait son taux d'efficacité et Laetitia Boyard entrait dans la danse avec succès. Seule ombre au tableau, Ehsan Abdelmalek était neutralisée par une surveillance en stricte de la part d'une joueuse d'Alfortville. Le grain de sable ! Au bout de dix minutes de jeu, les Maritimes vécurent une période proche du calvaire. L'avance de quatre buts obtenue avec méthode et application fondit en deux minutes. Les locales leur assénèrent sèchement un 4-0 les ramenant à une égalité inespérée jusqu'alors. Complètement déstabilisées et abasourdies, les filles du coach Laurent Grammont dans un sursaut de fierté reprenaient deux longueurs d'avance grâce à deux finitions remarquables de Ninon Pouch. Il restait encore un quart d'heure de jeu. Mais le ressort était cassé. Malgré quelques actions positives de Maëlig Rete, Laetitia Boyard et France Méret-Brunel, la grande réussite fut ensuite de faire briller la gardienne adverse Elina Lavergne qui n'en demandait pas tant.

L'espoir renaissait à cinq minutes de la fin. A égalité parfaite (27-27), les filles d'Aunis pouvaient trouver les ressources physiques mais surtout mentales pour faire douter leurs adversaires. La sortie pour les deux dernières minutes des deux gâchettes rivales Ehsan Abdelmalek et Krisztina Pigniczki suite à une friction mutuelle libérait des espaces dont seules les joueuses locales profitaient. Le score final affichait un terrible 31-29 et infligeait une cruelle déception dans les esprits des Aunisiennes.

Cette défaite qui n'aurait jamais dû exister entraîne un décrochage d'Aunis par rapport au quatuor de tête du classement. Mais elles doivent assumer cette contre-performance et la digérer avant le prochain déplacement dès samedi prochain à Rochechouart Saint-Junien en Haute-Vienne.

JC Méreau

Samedi, les filles de St Jean d'Angély recevaient Nancy dans un match initialement prévu à 21h mais dont le coup d'envoi aura finalement été donné à 20h. Un changement d'horaire indépendant de la volonté du club et qui aura chagriné une bonne partie du public deçu d'être en retard pour assister à ce choc face au leader incontesté du championnat. Malgré leurs ambitions d’avant match et fortes de leurs montées en puissance ces dernières semaines, les Angériennes n’auront pas réussi à créer la surprise face aux Lorraines. Dans le premier quart-temps, les locales vont bien résister tout en constatant la supériorité de leur adversaire (1-3) avant que les visiteuses n'augmentent le rythme dans les deuxième et troisième périodes et s’imposent 6-1 et 6-2. L’effort fournit par les joueuses d’Eddy Goursaud leur permettra toutefois de ne perdre la quatrième période que par 4 à 5. Mais le score est là : 8-20.

Le même jour, la N1 messieurs en déplacement à Bordeaux pour le match retour comptant pour la 15ème journée du championnat. Pour ce derby, les Bordelais à domicile voulaient prendre leur revanche face à des Angériens décidés à ramener la victoire. La première mi-temps est très serrée et équilibrée et voit les deux formations se neutraliser (3-3). C'est finalement dans le troisième quart-temps que le NCA fera la différence (8-4) avant de filer vers une victoire logique 9 à 6.

Photo/ncangerien.fr

Le froid polaire sur la côte nantaise et la température hivernale présente dans la salle de Carquefou samedi soir n'ont pas perturbé plus que ça les hommes de Gilles Versier. Tout juste un quart-temps pour se mettre en jambe et chauffer les organismes (23-20, 10ème), la suite sera un cavalier seul des Rétais face à une lanterne rouge totalement dépassée par les pénétrations de Mike Slattery (22 points) et l'abattage du tandem Aultman-Coulibaly sous les panneaux (30 points à eux 2). Carquefou prend l'eau de toute part et encaisse un cinglant 29-5 dans le deuxième acte. A la pause le verdict est déjà connu de tous (52-31). St Clément ne rate pas l'occasion de conforter sa deuxième place du classement en poursuivant son effort au retour des vestiaires. La défense maritime asphyxie les locaux qui seront limités à 9 unités dans le troisième quart-temps. Comptant près de 30 longueurs d'avance, les Villageois relâchent un peu la pression au cours des 10 dernières minutes laissant Mokotemapa et Mercier limiter les dégâts. Insuffisant toutefois pour éviter la rouste (88-66). Armand Houinsou and Co étaient trop forts samedi soir pour une formation de Loire-Atlantique dont c'était une des dernières chances d'accrocher le wagon du maintien.

Les Rétais ont vécu une belle soirée à double titre puisqu'outre leur victoire, ils voient Garonne (à La Rochelle) et Marmande (face à Mont de Marsan), deux concurrents directs à la deuxième place, chuter ce weekend. Ils sont bien installés sur le dernier strapontin pour les playoffs. Une position qu'ils auront l'opportunité de solidifier samedi prochain lors de la réception de Marmande.

Marqueurs :
Carquefou : Mokotemapa 19 - Ostric 1 - Gomez 2 - Mercier 22 - Mboyo 2 - Martin 2 - Costedoat 6 - Gavrel 5 - Nkembé 7
St Clément : Slattery 22 - M'Boup 10 - Fergati 8 - Aultman 14 - Houinsou 2 - Coulibaly 16 - Coussine 4 - Chauvin 2 - Versier 7 - Beuzelin 3

Les matchs entre La Rochelle et Garonne sont toujours le théâtre de rudes et âpres batailles. Les deux équipes ne s'aiment guère, ce deuxième opus de la saison en a une nouvelle fois été la preuve d'autant que l'enjeu était au rendez-vous. Le premier contre le troisième, c'est tout simplement une place en playoffs qui se jouait samedi soir sur le parquet de Gaston Neveur. Malheureusement la tension palpable sur le bord du terrain aura pris le dessus sur la qualité du jeu. L'affiche se transforme rapidement en guerre de tranchée dans laquelle deux hommes ressortent du lot : Anthony Penuisic côté maritime et Kader Boulefaa chez les visiteurs. Les deux protagonistes portent leurs formations respectives qui se tiennent en respect (16-18, 10ème). Bousculés, les Rochelais sont tendus alors Greg Thiélin décide de remettre les clés de la maison entre les mains de la deuxième escouade. Les Gautreau, Iglésias, Pierard et surtout Bonnelalbay rendent la confiance placée en eux en creusant un premier écart (30-20, 15ème) mais Garonne n'est pas équipe à se faire marcher dessus sans réagir. Boulefaa et Delhorbe endossent alors leurs costumes de sauveurs pour limiter la casse à la pause (37-32).

L'UBLR tient son rang de leader sans toutefois livrer une prestation de premier choix, la faute une opposition musclée, souvent à la limite. Si l'acte initial fut marqué par quelques accrochages, le second verra les esprits monter davantage dans les tours. Embourbés dans un combat virile, voulu par les Garonnais, les joueurs de la cité portuaire vont répondre aux gifles distribuées par Menville et consorts...au détriment de leur basket. Le meneur estonien des visiteurs, Rannula, va d'ailleurs en profiter pour se signaler en inscrivant 9 points d'affilée (49-48, 29ème). Aux augets pour un éventuel hold-up, la bande à José Ruiz finit même par passer devant sur un nouveau tir primé de Rémi Menville (60-61, 35ème). La tension est à son comble, les gestes d'énervement se multiplient de part et d'autre. Le match est sur le point de déraper en un pugilat en règle ayant pour conséquence un festival de coups de sifflets du corps arbitral. Finalement ce sont les nerfs des Garonnais qui vont craquer les premiers. Les fautes (techniques, anti-sportives...) leur tombent dessus aussi durement que la vague de froid sur la France. Une aubaine pour La Rochelle qui ne se fait pas prier et reprend les commandes de la rencontre grâce une belle réussite la ligne des lancers-francs, Penuisic en tête (72-63, 37ème). Du haut de ses 22 points, l'ailier rochelais assommera définitivement les velléités des Lot et Garonnais, bien aidé par un bondissant Diamory Sylla (14 points). Le GAB a craqué et les ultimes secondes seront à sens unique. Le score final (84-69) est sévère pour Garonne mais la victoire de l'UBLR n'a rien d'usurpée. Les Maritimes ont su répondre au défi physique imposé et ils ont même su sortir les griffes afin de se sortir de ce piège. L'issue de la partie sera confuse, certains joueurs voulant en venir aux mains dans le couloir menant aux vestiaires mais tout rentrera dans l'ordre.

Avec ce succès, les Rochelais ont fait un pas de plus vers les phases finales. Avec 4 victoires de plus que son adversaire du soir, il faudrait un cataclysme pour que la qualification leur échappe. Reste à s'assurer la première place...

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Restant sur deux défaites de rang, les Saintais se déplaçaient chez des Angevins qui avaient, eux, remporté leurs deux dernières rencontres et comme les Maritimes alternent le chaud et le froid, difficile de faire un pronostic avant le match. En tout cas, il fallait l'emporter pour les deux formations histoire de prendre ses distances avec le bas de tableau qui se rapproche dangereusement. Le match aura finalement tourné à l'avantage de Saintais qui avaient à cœur d'effacer la défaite à Massy samedi dernier. Faute avouée faute à moitié pardonnée et les Saintongeais ont prouvé qu'ils savaient le faire en ramenant cette 3ème victoire loin de leur complexe du Grand-Coudret où Sémur en Auxois se rendra vendredi prochain.

On oublie tout et on passe à autre chose. Chose qu'ont fait les hommes de Franck Maurice qui ont montré qu'ils avaient les capacités à rebondir. Mais est-ce utile de se faire fesser pour briller ? On dira que c'est ce qui donne du charme au championnat. Charmants, les angevins l'étaient un peu moins que lors de leurs deux dernières sorties hier soir. En tout cas, un peu moins conquérants qu'à l'accoutumée sans doute un peu à cause d'un Jérémie "Callard" Sargenton qui en aura sorti quelques unes en première période pendant que sa défense assurait elle aussi. Les Bleus regagnaient les vestiaires avec un +3 en leur faveur (16-13). Pour faire quoi en seconde mi-temps ? S'écrouler de nouveau et tout gâcher ? Non, les Saintais ont de l'orgueil,ils ont ainsi réconforté un Franck Maurice à qui ils devaient au moins çà. La feuille de match aura fait le retour scotchée sur le tableau de bord du minibus des joueurs saintais en indiquant 31-34.

Malgré un tout petit poil de moins bien en défense au retour des vestiaires côté saintais, les angevins ne parvenaient pas à passer devant et prendre, enfin, les commandes du jeu. Woum-Woum et les siens tiendront leurs adversaires à distance avec une moyenne de deux buts d'avance jusqu'au buzzer. Faisant quasiment mouche sur chaque ballon qui sent bon la colle que les portiers angevins auront très peu touchés hormis pour les ramasser dans leurs filets et, ainsi, les renvoyer au centre du terrain pour faire effectuer les remises en jeu sur chaque but encaissé. Les noms de leurs bourreaux ? François Woum-Woum qui aura arrosé 8 fois, Florent Ferreiro auteur de 4 mitraillettes depuis son poste pivot qu'il aime tant, Sylvain Kieffer et Johann Kiangébéni ailiers de leur état qui se seront fait respectivement plaisir 7 et 9 fois. Mais c'est tout le groupe qui est à mettre à l'honneur. Un groupe qui se sera lâché avec ses supporters qui avaient fait le déplacement avec eux. Des fidèles supporters à qui les saintais devaient bien çà à eux aussi. Espérons juste qu'il n'y ait pas de cardiaques parmi eux vu comment les bleus jouent avec leurs nerfs.

Un peu plus réguliers messieurs et tout sera parfait d'autant que la cinquième place, n'est pas si loin que ça...

Leaders de leur championnat de Nationale 2, les Rochelais voulaient faire du trophée coupe de France une compétition bonus. Malheureusement, le parcours s'arrête en 32ème de finale pour Aba Koïta et les siens. Trop juste en effectif, ils sont tombés sur le terrain de Laval (60-54), une bonne équipe de Nationale 3. Sur le papier, La Rochelle était plus forte mais face aux Mayennais rien n'a fonctionné comme prévu. « Il y a des soirs où vous avez beau avoir les meilleurs sentiments, rien ne marche. On doit perdre que trois ballons dans le match, mais on shoote à un taux aussi bas que le niveau de la mer » regrette Greg Thiélin sur le site officiel du club. Cette défaite représente un véritable coup d'arrêt pour les hommes de la cité portuaire qui étaient invaincus depuis le 5 novembre 2011 (championnat et coupe confondus). Ils devront remettre le bleu de chauffe dès samedi avec la réception de Garonne actuel 3ème du classement.

Si les continentaux ont échoué dans la course aux 16èmes de finale, les insulaires n'ont pas fait mieux. Face à St Médard (N3), St Clément a bataillé âprement pour gagner sa place au tour suivant, en vain. Amenés en prolongation par les Girondins, les Rétais ont finalement baissé le pavillon pour un point (105-104). Mike Slattery and Co tenteront de se refaire la cerise le weekend prochain en se rendant du côté de Carquefou, lanterne rouge du championnat, et ainsi conserver voire même conforter leur deuxième place. Les Puilboraines n'ont, de leur côté, pas démérité en s'accrochant à Feytiat formation évoluant en Nationale 1. Malgré leurs 7 points d'avance à l'entame du match, les filles de Morad Diouani ont dû céder à l'extérieur 73-61 et voient la route coupe de France prendre fin.

Trois matchs et trois défaites en coupe de France pour les Maritims ce weekend. Un bilan décevant mais le plus important reste le championnat où chacune des trois équipes occupe le haut de tableau et a un réel coup à jouer.

Le mois de janvier avait bien mal commencé pour les joueuses d'Aunis Handball : deux matchs, deux défaites. La soirée d'hier soir à Périgny devait se placer impérativement sous le signe du rachat, de la renaissance, des retrouvailles avec la victoire afin de ne pas sombrer dans le milieu du classement. Le début de cette seconde moitié du championnat donnait l'occasion à l'équipe maritime de retrouver Ehsan Abdelmalek de retour de compétition internationale et les joueuses de la Stella Saint-Maur chez lesquelles elle avait arraché le match nul lors de la rencontre aller en septembre dernier.

Les esprits devaient être sûrement préoccupés à l'entame de la rencontre du fait de son enjeu et par la crainte d'un nouveau faux pas. En effet, les locales éprouvèrent les pires difficultés pour distancer leurs visiteuses d'un soir. A chaque but marqué, les filles de la banlieue parisienne répliquaient par une égalisation en bonne et due forme. Et c'est ainsi que les joueuses maritimes se brûlèrent les ailes à ce petit jeu, les visiteuses sous l'impulsion de Puna-Apopie Lusamba et de leur capitaine Adeline Bournez parvenant à prendre une, deux jusqu'à trois longueurs d'avance au tableau de marque.

Le public toujours aussi nombreux assistait impuissant à cette nouvelle course poursuite entre une équipe visiteuse en confiance et les joueuses d'Aunis toujours en proie aux pertes de balles et aux tirs non cadrés. La pause envoya les équipes dans leurs vestiaires sur le score de 12-14. L'inquiétude n'était pas dissipée ; le scénario de la semaine passée allait-il se dérouler de nouveau ?

A croire que le coach Laurent Grammont avait su trouver les mots justes pendant la mi-temps car ses protégées reprenaient le jeu avec un capital confiance plus tonique. Maëlig Rete, France Méret-Brunel, Julie Parmentelat montraient le chemin des filets à leurs coéquipières et la remontée au score puis l'égalisation étaient obtenues au prix d'actions plus tranchantes. S'ensuivit alors un long mano à mano au cours duquel chaque équipe s'offrait alternativement un maigre avantage avant de laisser son adversaire égaliser. Les cinq dernières minutes de la rencontre furent très longues pour le public. Aunis arrivait pour la première fois de la soirée à prendre deux longueurs d'avance grâce à un pénalty d'Ehsan Abdelmalek. La tension devenait pesante. Une parade de la gardienne maritime Adeline Boiteux retardait l'échéance de voir les visiteuses égaliser de nouveau. Une nouvelle attaque des Saint-Mauriennes s'engageait, l'égalisation restait possible mais la balle échouait en touche. Les joueuses de l'Aunis Handball tenait leur victoire acquise grâce à un sursaut d'orgueil salutaire (28-27).

Ce succès leur permet de rester accrochées à la cinquième place fermant la marche d'un peloton de cinq équipes en haut du classement. L'écart avec les poursuivants se creuse. Il ne sera pas de trop dans la perspective d'affronter Alfortville sur ses terres samedi prochain. L'orgueil sera indispensable mais pas suffisant, il faudra y ajouter une bonne dose de rigueur.

JC Méreau

Difficile début d'année. Passées les agapes, les vœux et les déclarations de bonnes intentions, il a fallu remettre le bleu de chauffe. Reprise compliquée. Beaucoup d'absents pour commencer : François Woum Woum , Jo Kiangebeni et Tahar Labane partis à la CAN , Manu Peraud et Mickael Sincère encore convalescents, il a fallu construire une préparation ou nous étions parfois 10 à l'entraînement. Et pourtant les garçons ne se sont pas cachés, n'ont jamais rechigné et ont produit de belles choses en particulier lors du tournoi de la ville de Saintes.

Mais il semblerait que rien ne nous soit épargné cette saison. Pour la réception de Dijon, nous avons du nous passer de Alaimo et Emerit, tous les deux en pleine bourre. Ajoutez à cela les indisponibilités et les absences, c'est une feuille de match à 11 joueur que nous avons rendu. Beaucoup de courage et de cœur mais cela n'a pas suffi. Le retour quelques heures avant la rencontre de Woum Woum et de Kiangebeni non plus.
Et puis il y a ce déplacement à Massy. Et cette seconde période incompréhensible. Nous menons de 5 buts à la pause et tout s'écroule. Nous sommes incapables de résoudre le problème tactique posé par une double individuelle. Pertes de balle, contre attaques et notre avance qui fond comme neige au soleil. Comme chaque fois que l'on perd, je me demande d'abord ce que j'ai raté, les secteurs ou je n'ai pas été performant. À chaud (j'écris ceci sur la route du retour), je pense que j'ai tardé à prendre mon temps mort en seconde mi temps. D'autant plus qu'avec les nouvelles règles, j'en avais encore un dernier pour le money Time. Je n'ai pas non plus apporté LA solution tactique. Celle qui nous aurait permis de souffler. Tout ceci n'explique pas toutes les balles perdues sur des dribbles ou des fautes de main ainsi que les passes en touche, mais je suis profondément touché par cette défaite et son déroulement. Je n'en veux pas aux joueurs. Plutôt à moi. Même si je partage les responsabilités, je me dois d'assumer cet échec. On regarde désormais derrière nous. 9ème, 7 points d'avance sur le 13eme. Les 3 semaines qui arrivent s'annoncent décisives. Voyage à Angers qui est 2 points derrière nous et qui vient d'enchaîner 2 succès dont le dernier à Chartres. Et puis la réception de Besançon avant le périlleux déplacement à Semur... Comment allons nous nous relever ? Nous l'avons déjà fait lors de la phase aller après le cauchemar à domicile contre Semur. Mais on pourrait faire tellement plus simple.

Peut être nous manque t il l'essentiel : la foi ! En l'équipe, en ses partenaires, dans le projet. Et en sport, elle ne vient pas d'une apparition, elle se construit, se vit. Il nous reste encore 11 matchs pour trouver notre chemin. Mais le plus tôt sera le mieux !
Allez ! Tout le monde au boulot !

 

La nouvelle est officielle depuis ce mercredi 25 janvier. Le Boxing Club Saintais, toujours présidé par Robert Grand, accueillera deux quarts de finale de la Coupe de la ligue au complexe Yvon-Chevalier de Saintes le samedi 3 mars. La soirée promet d'être belle puisque Jo"La Bomba" Bertonnier boxera le Blagnacais Laurent Ferra qu'il avait battu aux points au Polygone de Rochefort en juillet dernier lui permettant de remporter le Tournoi de France. Cette fois-ci ce sera dans sa salle devant son chaud public saintais qu'il affectionne tant cette fois.

Le Niortais Armand Davy boxera, lui aussi, quasiment à la maison où il affrontera le Marseillais Ousmane Koné. Le tout dans des combats de 8 rounds de 3 minutes. La salle Yvon-Chevalier sera, bien évidemment, comble connaissant les deux affiches de la soirée avec bien entendu en entrée boxe éducative et combats amateurs avant le bouquet final avec ces deux combats professionnels. Et il y aura de la revanche dans l'air puisque Ferra, réputé pour sa boxe propre, aura à cœur de montrer qu'il est capable de battre un Bertonnier qui attend lui sereinement son adversaire avec ambition le championnat de France.

Jolie soirée où la foudre va parler. Bertonnier ne montera sur le ring qu'avec une seule idée en tête : La demi-finale. Tout comme Armand Davy qui tentera de créer l'exploit face au Marseillais. Pourquoi pas un Bertonnier-Davy en finale de cette fameuse Coupe de la ligue qui serait une belle vitrine pour la boxe picto-charentaise sachant que les deux boxeurs ne pourront se retrouver face à face qu'à ce stade de la compétition sans possibilité de se rencontrer en demi-finale.

Depuis le début de saison le Stade Rochelais nourrit les débats dans la cité portuaire. Il y a d'un côté les sceptiques quant à la remontée en Top 14, de l'autre les convaincus que cette année sera celle annoncée avec un retour parmi l'élite en conclusion. Chaque sortie des Jaune et Noir alimente les discussions, la débâcle de dimanche après-midi en terres périgourdines fait donc jaser. Une chose est sûre La Rochelle vient de se tirer une balle dans le pied. Absents des débats et incapables de prendre le dessus sur une équipe de Périgueux hyper réaliste mais sans aucun génie, les Maritimes ont une nouvelle fois déçu. Perdre sur la pelouse du bonnet d'âne du championnat quand on est le grand favori fait tâche. Déjà en retard sur son tableau de marche après une première partie de saison manquée, l'ASR semblait sur la voie de la rédemption avec trois victoires consécutives malgré une manière qui laissait toujours à désirer mais cette fois-ci la sanction est tombée. Un jeu désastreux et une défaite humiliante.

Un joker de plus de brûlé et qui repousse les Rochelais à une décevante sixième place, soit la première place non-qualificative pour les phases finales. Avec 46 points au compteur, ils voient les Grenoblois prendre le large et devenir presque intouchables avec la bagatelle de 14 points de plus (60) au classement. Il ne faut plus se voiler la face, la montée directe en Top 14 est désormais inaccessible. Ne reste alors plus qu'à passer par les toujours compliqués playoffs et encore pour cela faut-il encore se hisser dans le top 5 de cette Pro D2. S'ils veulent y parvenir les hommes de Fabrice Ribeyrolles et Patrice Collazo sont dans l'obligation de battre Albi (5ème) et Mont de Marsan (4ème), leur deux prochains adversaires. Deux chocs qui auront pour théâtre le chaudron de Marcel Deflandre mais le soutien du public ne sera pas suffisant pour sortir vainqueur de ces combats. Sur le pré il faudra faire preuve d'une toute autre attitude sinon la sentence risque d'être fatale.

L'objectif clamé haut et fort en début de saison a pris un sérieux coup dans l'aile ce weekend, au Quinze de la cité portuaire de rattraper son faux-pas et changer la donne.

"Il faut se faire une raison maintenant" expliquait Manu Gréco après la défaite des siens dans la Creuse lors de cette deuxième journée de la phase retour. "Les gars sont frustrés car ils ont encore l'impression d'être passés à côté de quelque chose" continue l'un des deux entraineurs des saintongeais. Pas forcément abattu mais réaliste Manu Gréco. "J'ai l'impression de répéter la même chose après chaque rencontre. Indiscipline, en manque de buteurs puisqu'on loupe encore 10 points au pied comme à chaque fois et on est arbitrés comme le dernier. On est sanctionnés par 3 cartons à zéro. C'est bien si on les mérite les jaunes mais il faut que ce soit dans les deux sens". L'arbitrage est-il une raison suffisante pour expliquer le retour des saintais en régionale à la fin de la saison ? "Non, on est battus par nous-mêmes avec pour cause notre indiscipline et notre manque de réalisme au pied. On a pas de buteur et çà dure depuis le début de l'année. On a pas de buteur, on ne peut pas en recruter à ce niveau et, du coup, je ne peux pas en inventer un. Concernant l'arbitrage malheureusement, ce n'est pas comme au basket ou au handball pour comparer. Dans ces deux sports, tu as deux arbitres et tu vois le ballon tandis qu'au rugby, tout se passe par en dessous, l'arbitre est seul pour contrôler les 30 gars et tout est question d'interprétation".

L'entraineur saintais reconnaît tout de même que Guéret avait faim et était peut être supérieur à ses hommes. "Dommage car on menait 16-15 et on perd trois essais à deux avec deux beaux essais de leur part en groupé pénétrant mais à la finale on loupe 10 points au pied. Regarde le score final, fais le calcul et tu as tout compris. Surtout que çà aurait pu le faire dans les dernières minutes mais ça ne l'a pas fait". Déçu mais on sent aussi que le technicien ne veut pas accabler son buteur. "Le groupe est sain et malgré ça, les gars bossent et on va tenter, pourquoi pas, d'aller de grappiller quelques points par ci par là et se faire plaisir. Le groupe est toujours aussi présent aux entrainements et bosse. Maintenant, il faut être réaliste sur notre maintien puisque nous sommes à 13 points du premier non-relégable mais on fera tout pour remonter immédiatement en fédérale 3". En tout cas, il fallait un vainqueur et c'est le RCGC qui lèvera les bras à la sirène puisque les creusois attendaient les bleu et rouge de Saintes de pied ferme puisque l'enjeu de la rencontre était tout simplement le maintien pour les verts et noirs de la Creuse qui avaient l'opportunité ce dimanche de creuser définitivement l'écart avec les deux relégables que sont Saintes et Barbezieux.

Les guérètois avaient, à n'en pas douter, une autre bonne raison de vouloir la peau des hommes de Gréco. Saintes ne compte qu'une victoire glanée lors de la phase aller remportée à Yvon-Chevalier contre des Creusois qui s'étaient inclinés à la dernière seconde et qui devaient toujours l'avoir en travers de la gorge. Après cette nouvelle défaite qui scelle définitivement le sort des bleu et rouge, une semaine de repos dimanche prochain puis réception du 4ème Isle sur Vienne.