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"Il faudrat compter sur la force et l'allure des hommes de Collazo"
Ils se sont annoncés dans la Champions Cup d'une façon assez inoubliable et La Rochelle est maintenant sur le radar de tout le monde dans ce début de saison européen au plus haut niveau.
En prenant leur congé de Londres en triomphant des l'Arlequins avec le point de bonus, le club du littoral ouset de la France a posé un marqueur de jusqu'où ils ont progressé en peu de temps dans ce qui est seulement leur quatrième saison dans la ligue élite nationale, le TOP 14.
Mais le club a aussi démontré une façon de jeu qui est une combinaison impétueuse de puissance énorme avec l'allure mortelle et l'ambition.
Il était tout exposé au Stoop, avec le centre Geoffrey Doumayrou marquant deux essais superbes.
Bien que cela ne fonctionne pas toujours, leurs statistiques de cette saison montrent que La Rochelle a fait le plus de mètres parcourrus ballon en mains par match avec plus de franchissement de ligne et de offloads que ses rivaux du TOP 14.
Ils ont également tendance à ne pas frapper la balle aussi souvent. Pas tout à fait ce que nous attendons des clubs français, mais La Rochelle est un peu différent.
Pas pour eux les propriétaires multimillionnaires qui financent leurs clubs et paient le prix le fort pour les grands transferts.
Ce club est intéressé à construire des bases solides, sur et hors du terrain, et en utilisant son sens de l'unité et de la communauté progresser.
Jusqu'à présent, cela fonctionne bien et ils ont terminé premiers du Top 14 de la saison dernière, perdant de justesse dans les demi-finales, ce qui ne signifie nullement que ce n'était qu'un exploit exceptionnel.
Et le stade Marcel-Deflandre est clairement une citadelle intimidante dont très peu s'emparent et l'Ulster recevra un accueil spécial débordant d'hostilité pour la première rencontre à domicile de La Rochelle en Coupe des Champions.
L'Ex-All Black et skipper du club Jason Eaton le décrivent comme un «bout de forteresse» lorsqu'il fait référence aux constants matchs à guichet fermés.
Leur ligne d'avant musclée pour demain est, comme prévu, énorme grâce à la présence de leurs 21 rocs avec le pilier Uini Atonio et de le 2ème ligne Jone Qovu Nailiko, alors que le banc est aussi extrêmement costaud.
Il y a du rythme et de la ruse aussi dans l'ancien All Black Victor Vito au numéro huit et le troisième ligne Kevin Gourdon.
Et avec Doumayrou prêt à attaquer et aux extérieurs Ryan Lamb opérant à la baguette, les hommes de Patrice Collazo utiliseront également la largeur. La Rochelle a l'air prête à faire une autre déclaration attrayante en Europe.