En mars, Waïkato annonçait le retour au pays de Jono Gibbes après dix ans en Irlande et à Clermont. Mais, après le départ de Patrice Collazo, La Rochelle a fait du technicien kiwi sa priorité.
Un accord a été trouvé et Gibbes s’est engagé comme directeur du rugby pour quatre saisons. Il débarquera chez les Maritimes en novembre après le championnat local. Il s’est justifié dans la presse néo-zélandaise : "C’était une proposition inattendue qui a un peu bouleversé mes plans. Certaines n’attirent pas l’attention, d’autres méritent d’être étudiées. Professionnellement, rejoindre un club comme La Rochelle est une opportunité fantastique. [...] J’ai été pris au dépourvu mais revenir ici et avoir le temps de travailler à Waïkato était extrêmement important."
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Ce n'est pas parce qu'il est violent que j'aime le rugby, c'est parce qu'il est intelligent.