Commotions...
Pour info ; article sud ouest du 16/03/2024
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« Il ne supportait plus d’être à la lumière » : la mort du joueur Billy Guyton officiellement reconnue comme liée au rugby
Le cerveau du joueur néo-zélandais a été analysé après sa mort. Les chercheurs lui ont diagnostiqué une encéphalopathie traumatique chronique, maladie dégénérative vraisemblablement causée par des chocs à la tête répétés lors de sa pratique du rugby
Sa pratique du rugby lui a détruit le cerveau. Billy Guyton, décédé l’année dernière, est le premier joueur professionnel néo-zélandais à être diagnostiqué comme souffrant de l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), une maladie dégénérative causée par des chocs répétés à la tête, notamment lors des matchs et entraînements de ce sport de contact, parfois violent.
L’ancien demi de mêlée des Auckland Blues a été reconnu comme souffrant d’une ETC après que sa famille a fait don de son cerveau à la « banque du cerveau » de l’université d’Auckland.
Maurice Curtis, codirecteur de la Brain Bank, a déclaré dans un communiqué vendredi que le stade 2 de l’ETC avait été constaté chez Guyton, décédé en mai 2023 à 33 ans, par un pathologiste basé en Nouvelle-Zélande et secondé par un spécialiste en Australie.
Commotions cérébrales, démence et dépression
L’ETC a été associé à des coups répétés à la tête dans un certain nombre de sports de contact et est connu pour provoquer des bouffées de violence, de la démence et de la dépression.
Le père de Guyton, John, a déclaré à Radio New Zealand que ces symptômes s’appliquaient à son fils, qui a pris sa retraite prématurément en 2018 après avoir été victime de commotions cérébrales.
« Le pauvre homme passait des heures dans un petit placard sombre parce qu’il ne supportait pas d’être à la lumière », a déclaré John Guyton. « Certains matins, il s’asseyait au fond de son bac de douche en pleurant, essayant de rassembler l’énergie nécessaire pour bouger ».
Actions en justice
Cette découverte intervient alors qu’un groupe de près de 300 anciens joueurs de rugby, dont Steve Thompson et Phil Vickery, vainqueurs de la Coupe du monde avec l’Angleterre en 2003, ont décidé d’intenter une action en justice en raison des lésions cérébrales dont ils souffrent.
Ces joueurs affirment que World Rugby, ainsi que les Fédérations anglaise et galloise, n’ont pas pris de mesures raisonnables pour protéger leur santé et leur sécurité. Les blessures causées par les coups à la tête seraient à l’origine d’autres troubles tels que la maladie des motoneurones, la démence précoce, l’épilepsie et la maladie de Parkinson.
Dans un communiqué, la Fédération néo-zélandaise a assuré qu’elle avait pris des mesures pour réduire le danger des chocs à la tête.
« La NZR soutient également des recherches de pointe pour mieux comprendre les impacts à long terme de la pratique du rugby, notamment pour comprendre le lien entre les commotions cérébrales et la santé cérébrale à long terme », précise le texte.