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Le Russe Matvey Zubov a soulevé les bras en vainqueur sur la ligne d'arrivée de la 73ème classique Saintes-Bordeaux, dimanche.
Il s'appelle Matvey Zubov, il a tout juste 20 ans et fait partie de l'équipe Russe Itera Katusha. Ce pistard a arraché la victoire de la 73ème édition de Bordeaux-Saintes au sprint devant le Poitevin Sylvain Déchereux et le Girondin Sylvain Blanquefort. Bel exploit seulement un mois après sa participation à la poursuite en équipe en coupe du monde à Manchester. Parions que l'an prochain, ce coureur sera passé professionnel. La course Bordeaux-Saintes constitue en effet un formidable tremplin pour ses vainqueurs. Ce fut le cas pour de nombreuses éditions de tout temps comme en 1951 pour André Darrigade, en 1960 pour Raymond Poulidor ou en 1973 pour Jacques Bossis. Dans un passé au combien plus récent : Adrien Petit vainqueur en 2010 est désormais professionnel dans l'équipe Cofidis et le second Rudy Lesschave est néo-professionnel dans l'équipe luxembourgeoise de Differdange.

Cette année, le parcours a été modifié entre Montguyon et Chevanceaux ainsi qu'entre Bougneau et Saint-Sever de Saintonge. Pour la troisième fois consécutive, la classique est partie de Coutras à la grande joie de tous les Coutrillons. Les équipes, après avoir été présenté la veille au soir au hall Mendès France à Saintes, ont été présentées à nouveau sur la place de l'hôtel de ville de Coutras à partir de 11h15. A 12h16 pétante, départ fictif pour un parcours de 7kms dans Coutras puis 12h30 : départ pour les 169,1 kms qui séparent les coureurs de l'arrivée.

Le futur vainqueur ainsi que le second ont attaqué tôt dans la course. Ainsi Matvey Zubov a lancé les hostilités avec Stéphane Reimherr (US Montauban). Rejoints par Sylvain Déchereux (Océane Cycle Poitevin) et Mickaël Damiens (GSC Blagnac), il s'était constitué un groupe de tête qui ne réussira pas à creuser rapidement un écart franc et restera longtemps sous la menace du peloton. Les redoutables jumeaux Samokhvalov (Blois CAC 41) ont mené efficacement la non moins redoutable contre-attaque. C'est donc une fois de plus au sprint que la victoire s'est jouée. Après avoir parcourus les 140 kms entre Coutras et Saintes, la course s'est terminée traditionnellement par plus de 30 kms (5 boucles) dans les rues de Saintes et s'est adjugée après la cinquième et dernière ascension du cours national, terrible épreuve casse-pattes.

Un groupe de 11 coureurs comptait une minute d'avance en arrivant sur le circuit final. Le sprint lancé tôt a été remporté de justesse, d'un boyau par Zubov au détriment du valeureux Déchereux qui ne peut que se consoler avec une très respectable 2nde place : il a fallu la photo-finish pour attribuer la victoire après 3h 58' 34 secondes d'effort. Sylvain Blanquefort de l'équipe Top 16 est troisième. A signaler qu'Arnaud Démarre du CC Nogent-sur-Oise (équipe qui a réalisée le doublé l'an dernier) est bien sorti mais à contre-temps.

Les formations participantes ont été en nombre restreint pour cette 73ème édition : seulement 17 comptant 136 coureurs contre jusque 22 équipes auparavant. La fusion de certaines équipes comme en Midi-Pyrénées et la concurrence d'autres épreuves dans l'Ouest, Nantes-Segré ou la Jean-Floc'h ne sont surement pas étrangères à cette participation moindre.

<b>Quelques chiffres des dessous de l'épreuve : <b>30 000 : en euro, le budget de l'épreuve <b>4 : le nombre de motards de la gendarmerie nationale <b>40 : les autres motards accompagnant la course de Coutras à Saintes, tous affiliés au club Niort Moto Sécurité <b>100 : le nombre de bénévoles qui s'investisse sur cet événement <b>12 : le nombre de mois qui nous sépare de la 74ème édition.

 

<b>Françoise QUIGNON