Leader de la poule 1 de l'European Rugby Challenge Cup, à égalité de points avec Gloucester, le Stade rochelais se déplacera jeudi soir à Bayonne pour tenter de conserver son avantage.
Leader de la poule 1 de l'European Rugby Challenge Cup, à égalité de points avec Gloucester, le Stade rochelais se déplacera jeudi soir à Bayonne pour tenter de conserver son avantage.
Les doubles confrontations de du mois de décembre livrent en général leur lot d'enseignements. Il n'est d'ailleurs pas rare que les qualifiés se détachent à cette occasion pour valider en janvier leur accession aux phases finales.
Cette poule 1 va en revanche cette saison échapper à la règle. La Rochelle et Gloucester se sont en effet partagés les points lors de leurs matchs aller-retour, et se retrouvent dos à dos (15 points de part et d'autre) avant les deux dernières rencontres de la phase qualificative.
De quoi préserver un intenable suspense dans ce groupe ! Les deux formations, qui devraient toutes deux se qualifier, la "malheureuse" finissant probablement dans les meilleurs deuxièmes, devront donc faire le plein de points pour espérer recevoir en quart de finale.
Les Maritimes iront donc à Bayonne jeudi soir, tandis que Gloucester se rendra à Trévise, et visera la victoire bonifiée pour s'assurer de rester premiers avant la dernière rencontre de phase de poule. Face à des Basques qui n'ont plus rien à jouer dans la compétition, l'objectif semble réalisable notamment au regard de la forme des Rochelais.
Points clés
Les 3 précédentes rencontres entre ces équipes ont été remportées par l'équipe à domicile et toutes avec un écart d'au moins 12 points.
Bayonne reste sur une série de 5 défaites et n'est plus qu'à une seule d'égaler sa plus longue série dans la compétition (2006 et 2007/2008).
Un seul des 19 derniers matchs de la Rochelle dans la compétition a vu un écart de moins de 10 points (8 victoires, 11 défaites).
Kini Murimurivalu a délivré plus de passes avant un essai que tout autre joueur cette saison (5).
La Rochelle a manqué moins de plaquages (42) que toute autre équipe en 2016/2017.
A nous d'en profiter et de faire le job ...
Car je ne vois pas trop Gloucester aller s'imposer aussi facilement à Trévise, je ne dis pas qu'ils ne vont pas le faire, je dis qu'ils seront peut-être accrochés... enfin j'éspère